EU plastics strategy: what impact on your business?
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27/05/2019
“What place for plastic packaging in our future?” A simple question, with multiple answers.At the beginning of 2019, the European Commission proposed the Plastic Strategy, with the aim that 55% of plastic packaging should be recycled by 2030.1 In this context, the use of single-use plastic and microplastic should be reduced.What exactly is this plastic strategy going to look like and does it affect your business?
1. The circular economy: back to the source
La stratégie sur le plastique de l’UE s’inscrit dans une politique beaucoup plus large, celle de l’économie circulaire. Elle se base sur la règle suivante : “les déchets d’aujourd’hui sont les ressources de demain”. Une économie circulaire commence dès le début du cycle de vie d’un produit. Une meilleure fabrication des produits les rend plus durables et plus faciles à recycler.
Un certain nombre de matières premières comme le papier, le verre ou le métal sont déjà très bien recyclées aujourd’hui. Le plastique, quant à lui, ne l’est pas. C’est pourtant l’un des matériaux les plus utilisés dans notre économie : environ 26 millions de tonnes de déchets plastiques sont produits chaque année dans l’UE, dont seulement moins de 30 % sont collectés pour être recyclés.
Avec le plan d’action « Closing the loop », l’UE veut ouvrir la voie au changement. La Commission Européenne veut ainsi passer d’une économie linéaire à une économie circulaire. Les points d’
action les plus ► Tackling the use of single-use plastics to fight pollution
The indispensable role of plastics
- Plastic is the best material to keep food fresh for longer, so it helps to significantly reduce our food waste.
- Plastic is very light, so it helps to reduce CO2 emissions when transporting goods.
- Plastic is resistant to aggressive substances, so you will have to replace it less quickly than similar products made of paper or cardboard. In other words, the reusability of plastic is much higher.
2. The plastic strategy: the future of our packaging
Afin de donner forme à l’idée d’une économie circulaire, la Commission Européenne a conçu la stratégie sur le plastique. Selon cette approche, la majorité des emballages plastiques doivent être recyclables d’ici 2030. Comment l’Europe entend-elle y parvenir ?
► Le premier objectif est d’augmenter le nombre des pièces recyclées présentes dans les nouveaux produits à 10 millions de tonnes d’ici 2025. Pour ce faire, une plus grande attention sera accordée à la phase de fin de vie dans la fabrication des nouveaux emballages. Alors, comment rendre les emballages plus recyclables ? Les plastiques oxo-dégradables et le PSE (mousse de polystyrène) seront ajoutés à la liste des plastiques interdits en 2020.
► Deuxièmement, il faut redoubler d’efforts pour développer des alternatives durables aux produits et aux emballages plastique. De bonnes alternatives existent déjà pour de nombreuses applications plastiques, comme le papier, le carton, le bambou ou encore la fécule de
maïs
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3. Single use plastic: the end of disposable products?
Certaines mesures européennes ont déjà considérablement réduit l’utilisation des sacs plastique, comme les sacs légers que l’on trouve au supermarché, par exemple. Dans le cadre de la stratégie sur le plastique, la Commission Européenne a lancé une directive prévoyant des règles plus strictes pour le plastique à usage unique, également appelé single use plastic ou SUP. L’objectif est de réduire l’utilisation de produits que nous n’utilisons qu’une seule fois et que nous jetons ensuite : bouteilles, sacs, pailles, ballons gonflables, gobelets et couverts jetables, etc. À quoi ressemblera cette nouvelle mesure dans la pratique ?
► Une première étape consiste à réduire l’utilisation de plastique à usage unique (de 25 % par État membre). Cela peut se faire en proposant des alternatives aux consommateurs ou en n’offrant plus de produits SUP gratuitement.
► Les États membres devraient prendre des mesures pour faire en sorte que, d’ici 2030, au moins 90 % des plastiques à
u
4. What can I do as a company?
As abusiness, it’s important to anticipate new laws and regulations regarding the circular economy. Here are some things you can already consider today
►use mono-materials for your packaging
This means that you should try to limit the number of packaging materials to one. This makes sorting and recycling easier. You can use paper as a mono material: a cardboard box, combined with paper as filler and paper tape as closure. For products that are not too fragile, such as clothing or fashion accessories, you can use plastic as a mono material, in the form of a reusable plastic sleeve.
► Encourage recycling and upcycling
Both government and manufacturers have a role to play in raising consumer awareness.A simple way to do this is to print a message on your crate, ribbon or bag.Encourage your customer to recycle the packaging or come up with an original upcycling idea.This will give your packaging a useful and unexpected second life.Some ideas: poke a few holes in a bottle cap and create your own watering can.Or turn a cardboard crate into a new home for a cat, rabbit or guinea pig.
► Replace single-use plastic with sustainable alternatives
Offer your customers sustainable alternatives to SUP (single use plastic) products. Replace lightweight plastic bags (less than 50 microns) with sturdier polyester or polypropylene models. Unlike a lightweight plastic bag, a polypropylene bag can be reused up to 400 times. Or promote the use of sturdy reusable bottles instead of the disposable version.
► Pack with less filler material
The more suitable the packaging is for the product, the less filler material you will need.Less filler material means less waste and less packaging costs.A multi-high crate is the ideal solution for this.In this article, you will discover many other benefits of multi-high crates.If you still need to use filler material, consider using cornstarch-based particles.
► Reuse your business waste
[Good waste management starts with you. Plastic filling could, for example, easily be replaced by paper filling. The price of paper and cardboard will only increase in the future due to raw material prices, so it is important to use the paper and cardboard we have available economically. For example, reuse your used cardboard and insert it into a cardboard cushioning machine to make a free filling material. This gives your used cardboard a second life.
